Transmitir conceptos o ideas no es sencillo. Para una adecuada comprensión por parte del receptor resulta útil expresar una misma idea o concepto de diferentes maneras. Por ejemplo, el término “modelo descriptivo” puede resultar excesivamente académico o abstracto para una persona con formación técnica básica, por ello complementarlo con el término “archivo de configuración”, más concreto, ayuda a asegurar que el mensaje es entendido correctamente.  Emplear diagramas puede facilitar la correcta comprensión de los sistemas, de la misma manera que ofrecer diferentes explicaciones ayuda a entender conceptos e ideas. Los diagramas hacen uso de un lenguaje basado en dibujos para expresar un sistema de otra forma. Así, los diagramas ofrecen otro punto de vista al receptor que le ayudan a eliminar ambigüedades y despejar dudas para entender inequívocamente el sistema que se pretende comunicar. Un adecuado lenguaje visual hace digeribles ideas complejas, de esta manera los diagramas enriquecen la colaboración entre los actores.

Idealmente las relaciones entre los elementos de un diagrama plasman rigurosamente la información a transmitir ganando eficacia comunicativa. La velocidad con la que el receptor del diagrama entienda la información es clave dentro de los propósitos del diagrama. 

De la misma forma que programar en un determinado lenguaje, por ejemplo Java, permite adquirir conocimientos básicos sobre el paradigma orientado a objetos perfectamente aplicables a otros lenguajes como C# o Python, dibujar determinados diagramas, por ejemplo diagramas de casos de uso o de actividades, permite adquirir conocimientos básicos sobre formalismos y comunicación gráfica perfectamente aplicables a otros tipos de diagramas como diagramas BPMN o diagramas de modelado C4.

Los diagramas subrayan algunos detalles, pero no tantos como para ocultar la idea principal que se pretende desarrollar, “los árboles no deben ocultar el bosque”. Un buen diagrama debe acotar su nivel de abstracción, no debe tratar de explicar generalidades y detalles a la vez. El alcance de un diagrama debe ser lo suficientemente grande para resultar significativo y lo suficientemente pequeño para resultar comprensible. El diseñador debe establecer la cantidad de detalles que debe comunicar el diagrama sin dificultad al lector la comprensión de la idea transmitida.

Las ingenierías habitualmente recurren a ciertos tipos de diagramas para ayudar a expresar problemas o plantear soluciones. Con el uso estos diagramas se estandarizan, convirtiéndose en patrones bien conocidos por la industria. Todo ello no impide al ingeniero de software experimentado hacer uso de diagramas no estándar si ellos resultan útiles para transmitir una idea o documentar ciertos conceptos. Antes de “inventar” un nuevo tipo de diagrama no estandarizado, es aconsejable que el ingeniero sea buen conocedor de abundantes formalismos y estándares sobre esquemas y diagramas. 

Existen herramientas gráficas online que facilitan al ingeniero la elaboración de estos diagramas partiendo de plantillas previamente configuradas. Un ejemplo es draw.io.